Cinéfinlande

Reviens, Gabriel (Gabriel tule takaisin)
de Valentin Vaala
avec Tarmo Manni, Emma Väänänen, Salli Karuna, Ansa Ikonen, d’après une pièce de théâtre de Mika Waltari
(1951, 1 h 20, 35 mm, noir et blanc)

Lorsque Mlle Kristiina Anger, une vieille fille qui vit seule avec sa sœur aînée Ulriika, croise le jeune et très séduisant Gabriel Vihervuori, elle croit que sa solitude est enfin terminée. Elle est persuadée que Gabriel, tellement beau qu’il doit forcément être au-dessus de tout soupçon, veut l’épouser. Mais tout ce qui brille n’est pas or…

Mika Waltari a qualifié sa pièce de théâtre Reviens, Gabriel, qui a été joué pour la première fois en 1945, de « comédie sans cœur ». Il s’agit en effet d’une histoire âpre, délicieusement cruelle, inspirée de la vraie vie d’un certain Ruben Oskar Auervaara qui, durant les années de guerre, vêtu d’un bel uniforme d’aviateur, escroquait des femmes esseulées et généralement plus âgées que lui. Sous la direction de Valentin Vaala, cinéaste qui a signé un très grand nombre de classiques du cinéma finlandais (Hulda monte à la capitale, Louise, Des êtres dans une nuit d’été…), les acteurs parviennent à exprimer tout l’éventail des émotions des personnages. Il n’est pas étonnant qu’Emma Väänänen et Salli Karuna, les deux sœurs trompées, aient été récompensées, en 1952, d’un « Jussi » – l’Oscar finlandais – de la meilleure interprétation féminine.

Soldats inconnus (Tuntematon sotilas)
d’Edvin Laine
avec Kosti Klemelä, Heikki Savolainen, Reino Tolvanen, Veikko Sinisalo, Åke Lindman, Tauno Palo, d’après le roman de Väinö Linna Soldats inconnus
(1955, 3 h 01, 35 mm, noir et blanc)

L’été 1941. Une section de mitrailleurs, commandée par le sous-lieutenant Koskela, reçoit l’ordre de se diriger vers une destination inconnue. Après un long voyage, les soldats installent un campement près de la frontière russe. Lorsque, le lendemain, ils sont réveillés par le grondement des canons, ils comprennent que la guerre de Continuation a commencé…

Le plus coûteux, le plus ambitieux, le plus prestigieux, le plus populaire, le plus primé, le plus estimé… Quand on évoque le plus grand succès du cinéma finlandais de tous les temps (2 800 000 spectateurs selon les statistiques publiées par la Chambre de l’industrie cinématographique finlandaise), les superlatifs ne manquent pas. D’où peut venir un pareil engouement ? D’un chef-d’œuvre de la littérature nationale, bien entendu, mais aussi d’un sujet mythique, d’une distribution exceptionnelle et d’un grand cinéaste. André Martin, critique aux Cahiers du cinéma, a écrit en 1958 : «Soldats inconnus consiste à offrir un visage de la guerre telle quelle, décrite en vrac, sans idée préconçue, sans enthousiasme ni amertume marquée… Sous la variété transparaît le sobre éclat d’une réalisation ferme et concertée.»

Le Renne blanc (Valkoinen peura)
d’Erik Blomberg
avec Mirjami Kuosmanen, Kalervo Nissilä, Åke Lindman, Jouni Tapiola
(1952, 1 h 14, 35 mm, noir et blanc)
Festival de Cannes 1953 : Prix international du film légendaire

Dans les neiges de Laponie, une jeune femme née sorcière exerce sa séduction fatale sur les hommes…

« Après avoir été cameraman au service de Nyrki Tapiovaara, correspondant de guerre, puis avoir travaillé en Suède dans les années 1940, Erik Blomberg décide de prendre en main son propre destin de cinéaste. Il a atteint une telle maturité professionnelle, une telle perfection que Le Renne blanc, œuvre aux accents mystiques et chamanistes et aux mille rebondissements, reste avec Soldats inconnus le représentant le plus connu à l’étranger de la vieille génération du cinéma finlandais. L’imbrication de l’érotisme et de la violence est une combinaison classique inspirée du film d’horreur, mais Blomberg et le second auteur du film, la dramaturge Mirjami Kuosmanen, son épouse, ont recherché, derrière une façade folklorique et exotique, la quintessence intemporelle de l’angoisse, de la peur et de la cruauté. Le Renne blanc est aussi un film traitant de la différence et de la malédiction, à la manière du classique du film d’horreur américain La Féline, de Jacques Tourneur. » (Peter von Bagh)

L’Amour noir (Musta rakkaus)
de Edvin Laine
1957, 1 h 41, 35 mm, noir et blanc, d’après le roman de Väinö Linna
avec Eeva-Kaarina Volanen, Jussi Jurkka, Edvin Laine, Veikko Sinisalo…

Lorsque l’étudiant Pauli Haantie rencontre Marjatta, la jeune et charmante fille d’un ouvrier, il pense enfin parvenir à se libérer de l’amertume et du dégoût qui le rongent — amertume de devoir emprunter de l’argent à son oncle pour les études d’ingénieur qu’il poursuit sans conviction, et dégoût du monde et des autres provoqué par son orgueil et son sentiment de supériorité. Mais le bonheur fragile des deux jeunes amants est bientôt gâché par les soupçons et la jalousie grandissante de Pauli, qui se convainc que Marjatta lui cache certains aspects de son passé. L’amour vire au noir et l’idylle à la tragédie…

Le Temps des moissons (Elokuu)
de Matti Kassila
1956, 1 h 40, 35 mm, noir et blanc, V.O. sous-titrée en français, d’après le roman de F. E. Sillanpää
avec Toivo Mäkelä, Emma Väänänen, Rauni Luoma, Aino-Maija Tikkanen…

Victor Sundvall, éclusier au bord d’un canal, quelque part dans la campagne finlandaise, est un homme déçu par la vie. Ses études, en ville, lui ont fait entrevoir la possibilité d’une existence intellectuellement et culturellement plus riche, sans qu’il parvienne jamais à l’atteindre, et il a fini par accepter un poste médiocre, un mariage de convenance et une vie sans illusions. Il noie sa frustration dans la boisson, malgré les efforts de son épouse pour l’en empêcher. Un jour, une femme de la ville, Maija Länsilehto, vient passer le week-end à la campagne. La bouteille d’alcool qu’elle a apportée va libérer des démons et déchaîner une tourmente plus forte que l’orage qui gronde dans un ciel de fin d’été chargé d’électricité et de passions retenues…

La Semaine bleue (Sininen viikko)
de Matti Kassila
1954, 1 h 18, 35 mm, noir et blanc
avec Matti Oravisto, Gunvor Sandkvist, Toivo Mäkelä…

Bertel, un intellectuel infirme déjà âgé, et Siiri, sa jeune épouse, qui forment un couple uni par un profond amour, viennent de passer un week-end idyllique sur une île, en compagnie d’autres estivants. Le dimanche soir, l’endroit se vide de ses vacanciers, repartis à leur travail. Siiri, désireuse de profiter de ce cadre paradisiaque jusqu’au week-end suivant, laisse son mari rentrer seul en ville. Persuadée d’être l’unique résidente de l’île, elle ignore qu’Usko, un jeune ouvrier viril et séducteur, a également décidé de passer là une « semaine bleue », c’est-à-dire une semaine de repos et de loisirs. Une passion coupable va naître entre les deux jeunes gens, sans qu’ils remarquent les nuages qui s’accumulent dans un ciel d’été faussement radieux…