Cinéfinlande

Plein gaz, commissaire Palmu (Kaasua Komisario Palmu)
de Matti Kassila
avec Matti Ranin, Joel Rinne, Elina Salo, d’après le roman de Mika Waltari
(1961, 1 h 35, 35 mm, noir et blanc)

Une veuve richissime, Mme Alma Skrof, est retrouvée morte dans son appartement. Elle aurait inhalé du gaz qui se serait échappé accidentellement de sa cuisinière mal éteinte. Mais dans ce cas, qui a tordu le cou au chien de Mme Skrof ? Qui a bougé la casserole posée sur le fourneau ? Le commissaire Palmu est convaincu qu’il s’agit d’un assassinat. Une étrange communauté religieuse essaie vigoureusement de brouiller les pistes. C’est normal : dans son testament, Mme Skrof lègue toute sa fortune au prédicateur Mustapää…

Qui a tué Mme Skrof ?, le premier livre de Mika Waltari consacré au commissaire Palmu, a été publié en 1939 et a immédiatement remporté le grand prix du concours nordique du roman policier, mais ne sera adapté au cinéma que vingt-deux ans plus tard. Pour beaucoup d’amateurs du bougon commissaire, Plein gaz, commissaire Palmu est le meilleur épisode cinématographique de la série. Il est vrai que dans ce film le suspense, la comédie, les signes distinctifs du polar et la beauté visuelle de ce noir et blanc que les laboratoires de cinéma ne savent plus reproduire aujourd’hui se combinent d’une manière qui n’appartient qu’aux grands classiques du septième art.

Le Mystère Rygseck (Komisario Palmun erehdys)
de Matti Kassila
avec Joel Rinne, Matti Ranin, Leo Jokela, Elina Salo, Pentti Siimes, d’après le roman de Mika Waltari L’Erreur du commissaire Palmu.
(1960, 1h49, noir et blanc)

Bruno Rygseck, qui a de la fortune mais aussi très mauvaise réputation, organise une fête dans sa luxueuse villa au bord de la mer. Seulement, pour y participer, chacun des convives devra imaginer puis commettre un crime ; le meilleur délit sera récompensé. Le lendemain de la fête, Rygseck est retrouvé mort dans sa piscine. Le commissaire Palmu, dépêché sur place avec deux collègues, conclut immédiatement à un assassinat. Mais au cours des interrogatoires les choses se compliquent, car personne ne dit la vérité…

Matti Kassila a réalisé plusieurs classiques du cinéma finlandais, notamment La Semaine bleue, Le Temps des moissons et Splendeur et misère de la vie humaine. Ce sont cependant les films qu’il a consacrés au personnage haut en couleur du commissaire Palmu qui ont fait de lui l’un des réalisateurs les plus aimés des spectateurs de son pays. Le Mystère Rygseck, Plein gaz, commissaire Palmu et Les étoiles racontent, commissaire Palmu ont tous été élus par le public « meilleur film de l’année ». Par la beauté de leur décor, par la perfection de l’exécution technique ainsi que par l’interprétation inoubliable d’acteurs tels que Joel Rinne, alias commissaire Palmu, ces polars témoignent du savoir-faire du cinéma finlandais des grands studios, tout en offrant un superbe divertissement.

Le Journal d’un ouvrier (Työmiehen päiväkirja)
de Risto Jarva
avec Elina Salo, Paul Osipow, Titta Karakorpi, Pentti Irjala
(1967, 1 h 32, 35 mm, noir et blanc)

Une employée de bureau épouse un jeune soudeur. Le couple s’installe dans une nouvelle cité dortoir, dans un appartement flambant neuf, sans attaches, sans contacts, mais avec de nombreux souvenirs. Or, il n’est pas facile de trouver le bonheur lorsque les fantômes du passé – la guerre, mais également les vestiges d’une société marquée par la division des classes – semblent tout mettre en œuvre pour défaire les amants et leur fragile amour…

Sakari Toiviainen, directeur de la publication d’une encyclopédie du cinéma finlandais et grand spécialiste de Risto Jarva, qualifie Le Journal d’un ouvrier de kaléidoscope dans lequel l’histoire, la société et les sentiments humains apparaissent dans toute leur complexité. Grâce à un montage particulièrement subtil, le film ressemble en effet à cet instrument magique dont les fragments mobiles, en se réfléchissant sur un jeu de miroirs, produisent d’infinies combinaisons d’images qui sont ici autant de souvenirs. Dans le contexte moribond du cinéma finlandais des années 1960, la sortie du Journal d’un ouvrier ressemblait à un miracle. L’interprétation saisissante d’Elina Salo et de Paul Osipow ainsi que la mise en scène légère, quasi aérienne, de Risto Jarva ont contribué au grand succès du film en Finlande et à l’étranger.

Amour libre (Käpy selän alla)
de Mikko Niskanen
avec Kristiina Halkola, Kirsti Wallasvaara, Pekka Autiovuori, Eero Melasniemi, Anneli Sauli
(1966 - 1h29 - noir et blanc)

Deux couples d’étudiants partent un week-end d’été à la campagne pour une partie de camping. Loin des contraintes de la civilisation, au sein des beautés de la nature, vont se révéler la fragilité de l’amour et naître les tentations du désir. Les vrais sentiments éclatent au grand jour et chacun se trouve projeté dans l’âge adulte…
À sa sortie, en 1966, Amour libre attira dans les salles obscures près de 700 000 spectateurs, un score jamais vu depuis le triomphe du Soldat Inconnu en 1955. Autant que par l’audace du sujet, le public fut profondément touché par l’interprétation sensible et intelligente des quatre comédiens brillamment dirigés par Mikko Niskanen. Trente-cinq ans plus tard, le film n’a pas pris une ride.

Les Fistons (Pojat)
de Mikko Niskanen
avec Pentti Tarkiainen, Matti Loiri, Uti Saurio, Hannu Vironmäki, Markku Södeström, Liisa Nevalainen, Kauko Helavirta
(1962 - 1h46 - noir et blanc)

Immu, Jake, Pate et les autres ont entre dix et quinze ans. Farceurs infatigables, leur vie ressemblerait à celle de tous les enfants de leur âge si la guerre ne faisait rage. La ville d’Oulu accueille des troupes de chasseurs alpins allemands appelés à renforcer l’armée finlandaise. La présence de soldats étrangers trouble le cœur des femmes et favorise le développement du marché noir. Espionner, troquer, dérober, bref se débrouiller dans le monde des adultes est source d’aventures pour les adolescents. Mais c’est aussi la mort et la désillusion qui les attendent. Quand la guerre s’achève, rien ne sera plus jamais comme avant…
Les Fistons, premier long métrage de Mikko Niskanen, est un grand classique du cinéma finlandais. Cette œuvre poignante a révélé le jeune Vesa-Matti Loiri, magnifique d’humanité dans le rôle de Jake.